第 六 課 逼迫與成長
(一) 勿隨意批評人。
(二) 被聖靈充滿和愛其他基督徒，都是表明我已經得救了。
(三) 「基督徒」乃是給予信基督者的一個好名稱。
(四) 跟隨主耶穌的人是處於對的一方。
(五) 神幫助那些祈禱的人。
(六) 惡人雖然似有一時興旺，但他們終必刑罰。
猶太基督徒批評彼得
在第十章中我們看到，神顯特別的異象給彼得，教導他不但要向猶太人傳福音，也必須樂意向外邦人傳福音。一個猶太人進了異邦人的家，同他們吃飯，在猶太人認為是非常不適當的事。
因此當彼得回到耶路撒冷之後，那些猶太基督徒便為了他行了不適當的事起來指責他。無疑這乃是神的旨意，要他們放棄自己的狹隘見地，其實就連特別受主命令到萬邦去傳福音的彼得，也須一次直接的受主的啟示，好使他放棄自己的意見。
這樣看來，在我們要批評任何人之先；特別對於主的僕人和信徒，最好將事情仔細考慮週到。「魔鬼」二字，原有「控告人者」的意思。他的工作乃控告我們的弟兄（啟十二10）。相反的──基督又稱為中保（約壹二1），其意即祂隨時期待為祂那些被告的子民辯護。（中保一辭英文為advocate原有辯護者之意）。
只有神對一切情景都了解和清楚，祂也知道人心裏的動機為何，只有祂能斷定其僕人的是非。
彼得解釋他何以哥尼流的家
往往人批評我們的時候──特別是在事奉主的事上受到批評，我們便覺得厭煩，認為別人妄加干涉。彼得非但不怨憤，反而從頭叙述主怎樣引導他作這工作。
主耶穌曾說：人必為他所說的閒話受審問。我們確知聖靈在默示人寫聖經的時候，如果沒有正常的理由，祂決不重述一件事。本章又將前一章所記的事重述了一遍。這並不是要浪費時間。從這「重述」中我們看出，彼得後來所以能甘心向外邦人傳福音，此事乃很重要的轉機。請你之所以不願意向人傳述基督的事，理由何在？
聖靈是救恩的證據
主耶穌曾特別應許信徒要領受聖靈。除了神的聖靈住我們的心中之外，還有甚麼更大的證據，足以證明神的愛，和基督寶血的潔淨能力呢？（約七39）
彼得最後的辯証是說，神將聖靈賜給這些外邦信徒，表明祂接納他們。因之猶太和外邦人並沒有分別，二者都是因信得救，同被神的靈所充滿。
他們聽了這話，連那些猶太信徒也因神的恩典惠及外邦人而歡喜。這乃是一個救的另一個記號，因他們真正愛那些信主耶穌的人。（參看約壹三14;五2）。你是否清楚你已經重生了呢？
門徒在安提阿向猶太人和
希利尼人講道
在掃羅未得救之先，由於他嚴重的迫害基督徒，以致所有的基督徒，除使徒之外都離開了耶路撒冷。此事倒形成了一個好結局，因為門徒到那裏，他們便在那裏傳福音，──不過僅傳給猶太人。他們還未得到彼得所領受的教訓──神為外邦人也同樣準備了救恩。
其中有些生於居比路和古利奈的人，到了遠方的安提阿。這些人並不像耶路撒冷的猶太人那樣思想偏狹，他們可以毫無拘束的向希利尼人傳道。他們聽說那些人得救，並有許多人歸服主就大大的歡喜。
我們回顧一下可以看出傳福音的工作，逐步進展的情形。時至司提反被人用石頭打死為止，門徒都在耶路撒冷城內。以後我們看到腓利和其他門徒到了撒瑪利亞，以及那太監將福音帶回埃提阿伯，而有掃羅得救之後在大馬色傳道，還有彼得在呂大，約帕並該撒利亞的外邦人傳道。當日看到安提阿有許多希利尼人因信得救。（在此請於聖經地圖中找出這些地方來）。
巴拿巴和掃羅
這施恩的信息傳到耶路撒冷之後，他們就大大歡喜。你還記得當撒瑪利亞和該撒利亞的信息傳到耶路撒冷的時候之情形嗎？這一次門徒打發巴拿巴前去；此人在第四和第九章我們曾提過。他看了主所成就的一切就甚歡喜，並勸勉眾人繼續與主同行。
然後巴拿巴到大數去找掃羅，請他也來幫助他的工作。掃羅甚樂意與他同工，於是二人在那裏住一年將基督的道教訓眾人。因為他們如此專一的傳揚基督，求使祂得榮耀，以致那城裏的人稱他們為基督徒，意思即是「屬基督的人」。門徒稱為「基督徒」是從安提阿開始（徒11:26）。這對我們實在是個好名稱。今天有好多基督徒採用別的名稱，表明他們與其他基督徒有分別。但最好除了聖經中給我們的稱呼：聖徒，門徒，信徒；基督徒，弟兄等之外，最好不要以其他的名稱為榮。
先知預言將有饑荒
有幾位從耶路撒冷來的先知，其中一名亞迦布，他預言將來要有大饑荒。於是門徒決定送幾個錢到耶路撒冷，幫助那裏貧窮聖徒。他們選了掃羅和巴拿巴將這一部份錢帶去交給那邊教會的長老。過去我們已經提過：愛弟兄的心乃是重生確實的記號。這些人在靈命上曾得了耶路撒冷聖徒的幫助，現在他們願意在物質上幫助那邊的聖徒。
約翰之兄弟雅各被殺
新約中有三個名叫希律的國王，第一個見於馬太二章。耶穌降生時，正當他在位期間，他為了要保持自己的王位，曾企圖殺害「那生下來作猶太人之王的」（太二2）。另一位是耶穌被害之時統轄加利利的希律，斬了施洗約翰的就是他，後來因處死主耶穌的事與彼拉多和好（路廿三12）。
現在我提到的這位希律，是第一個希律的孫子，他和前二者一樣，對一切與基督的名有關的人都極度痛恨。在此我們看到他竟然毫無理由的把雅各用刀殺了。
新約中也至少有三個雅各，此處一個和另一個同為使徒，在太2-3曾提到他們的名字。另一個雅各是耶穌的兄弟（可六3），他寫了《雅各書》，在本章十七節裏提到他的名字。
這些希律與雅各對照之下是何等的懸殊！單從這兩節聖經來看，也許你以為希律是有權有勢，但當耶穌再來的時候，人人都要受審判，那時必要看出：一切跟隨主如雅各者，實在是處於有理的一方，你究竟在哪一方？
彼得被希律下監被天使釋出
不過當時希律以為事情很成功，於是他又把彼得下在監裏。為求安全計，他把彼得交給十六個兵丁看守。他這樣行，為的是為討猶太人的喜悅。有多少人為了取悅於人而陷在罪中啊！
教會卻為彼得禱告，於是神差遺使者去把他領出來。彼得雖然次日受審訊，但他卻是堅信不疑，坦然不驚，他們看他竟然沉沉的睡著了。天使叫他起來跟著他走。他手上的鐵鍊脫落下來，監裏那些門也自行開了。但當天使把彼得帶到街上之後，他知道彼得可以自行設法，於是離開他走了。
從此我們看出，任何世上的能力都不足以阻止神旨意的推行，神要垂聽人的祈禱彰顯大能，幫助屬祂的人，不過祂卻期望我們要盡上自己的本份。
彼得回到弟兄們那裏去
起初彼得幾乎難得了解是怎麼回事。但他醒悟之後，才清楚自己已得了自由，於是他便到其他信徒聚集的地方去。當你工作有暇，或功課較鬆的時間，你去甚麼地方呢？你是否願意找到那些具有「同得一樣寶貴信心的人，和他們同享交誼之樂呢」？
當時已是夜半，那些人因為心中急切，卻仍在為彼得祈禱。但當神奇妙的成就了他們的心願；彼得出現在門口的時候，他們竟然不信神聽了他們的呼求。由此看來，他們信心實際上並不堅強，但神卻看重了那一點微弱的信心。我們祈求的時候，應當確信神聽人的禱告，並一定成就我們的心願。唯有如此才能使主得榮耀。
看監的兵丁被處死
囚犯脫逃，看守者要負很嚴重的責任。此種情形常被揣測為受賄縱逃，因之在羅馬帝國，如果監守失職，囚犯脫逃，他便有被處死的可能。實際上是希律王本人害怕，因為他對於神的大能有相當的認識。他故意不理會看守者的話就下令把他們處死。
耶穌被釘死之後，約瑟將祂葬在一個新墳墓裏，那墓彼拉多曾上了封條，以免門徒將祂的身體偷去，揚言祂復活了。自墓門的石頭和那些羅馬兵丁，以及撒但的勢力都不足以將神的兒子羈留在墳墓之中。當時的兵丁也有喪命之危，但祭司長和長老答應他們，如果事情揭穿了他們設法保守他們的生命（太廿八11-15）。人想抗拒神是何等愚妄啊！神終必勝過一切。然而有許多人明知神終有一天要審判他們，卻依然棄絕神企圖在罪惡的路途上繼續奔走。
神刑罰希律
有許多人似乎犯罪而久不受報，但此處我們看到神的刑罰很快就臨到這惡人身上。有許多人來向希律求情，他對他們講了一篇高妙的言論。聽的人為了對國王的諂媚奉承，於是喊著說：「這是神的聲音，不是人的聲音」。希律不但不將榮耀歸給神，反倒以這種謬譽甚為得意。結果神的使者刑罰他，他被蟲所咬遺羞而死。
我們可以斷言一切抗拒神，棄絕基督的人，終有一天要得他們當受的刑罰。不過人往往在惡人凡事亨通，毫無意外的情形中令人覺得困惑難解。但等到神的日子到了，一切都必清楚。
巴拿巴、掃羅、馬可
殺害雅各，將彼得下監的逼迫；因神懲治邪惡的希律而終止。撒但雖盡力破壞，神的道卻日見興旺越發廣傳。往往在一段困苦之後，神就將幸福喜樂賜給我們。
巴拿巴和掃羅是從安提阿來耶路撒冷，為的是帶給那邊的信徒一點錢（十一30）。他們的工作完畢之後，就回安提阿去，同去的有年輕的稱為馬可的約翰。馬可家中房舍很大，基督徒聚集祈禱就是在他的家（十二12）。他深被這事所感動，並切願事奉主。他原是巴拿巴的表弟，於是他與門徒同住安提阿去。
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