第八課 公綿羊和公山羊
但以理夢見四隻巨獸轉眼過去兩年了。伯沙撒仍然在巴比倫的王位上（但八1；比較七1）。神預備賜給但以理另一個有關未來事件的啟示。但以理將會在醒著的時候以異象的形式得到這一啟示，而不像在第七章1節中那樣是在睡著時的夢境中。
尼布甲尼撒夢見一個大像（但二）預示了先後將會有四個外邦的帝國。但以理夢見四隻巨獸（第七章）則主要集中在第四個帝國及其最終被推翻。它引入了第四個帝國的最後一位統治者。第八章中這一新的異象為前面所解釋的內容進一步投下了亮光，這一次是有關第二個和第三個帝國的。不僅它們的進程比以往更詳盡地描繪出來，而且它們如今被確認為波斯和希臘。而在最初大像的夢，只確定了巴比倫（二37-38）。
第八章可以概括如下：
1、異象，第1-14節；
2、釋義者，第15-19節；
3、釋義，第20-27節。
但以理仍然身在巴比倫，但是在他的異象中，他卻發覺自己身處東方220英里以外（大約350公里），即現今的伊朗境內。他是在書珊城，正在興起的波斯帝國的都城之一（2節）。他站在城邊流過的烏萊河岸邊，看見一隻龐大的公綿羊，長著兩個角，而第二個角顯然看起來高過第一個角（第3節）。
公綿羊從河邊向外漫行，趕走了所有對抗的獸，並且向西、向北、向南擴張它的領土（4節）。出乎意料的是，一隻公山羊從西而來，侵入了它的領土。公山羊一路沖過來，速度極快，看起來仿佛是在飛行，腳不沾塵（第5節）。
這只公山羊並非尋常那樣長著兩隻角，在頭的一邊一個，而是在兩眼之間生出一個角來。公山羊頭向下，角向前，對著公綿羊發烈怒，牴觸他。那公綿羊站立不住，兩角在爭戰中折斷，他被踐踏在地上。
現在這公山羊可以管轄全地。但是，不知什麼因由，那隻獨角折斷了。隨後，從公山羊的頭上又另外生出四個角來，每一個都指向不同的方向（8節）。隨著時間的推移，有一個小角從這四個角中生出來。它飛快地生長，不久就高過了其他四個角，給予公山羊向南、向東擴張疆土的能力（9節）。公山羊還威脅或要征服“榮美之地”（即以色列）。
在這個異象中，公綿羊和公山羊一定比同類大出許多倍。也許它們如同山丘一般高大。否則它們怎麼能威脅以色列這麼遙遠的土地呢？我們來設法想像一下情景是怎樣的。你們覺得但以理看見的那兩隻羊有多大？
第10節幫助我們回答了這個問題。當公山羊用後腿跳起來的時候，長角實際上將天上的星宿拋落在地上，被公山羊用腳踐踏。請記住，異象和夢境並不是科學研究。它們對待的事只向人眼顯現出來。古時候的人們並不瞭解空間的深度以及天體的巨大程度，甚至一無所知。它們看見小小的星星粘貼在夜空上，蒼穹如同高過大地的華蓋。跳躍的公山羊十分巨大，它的角可以將一些星星刮下來。
接下來，但以理看見公山羊在聖地製造大浩劫，公然藐視神，妨礙每天在神的殿中所作的事奉（11節）。接著，它要實實在在地摧毀、踐踏和推翻聖殿（11節）。第10節裏的代詞“它”在第11節裏變成了“他”。就像但以理看到的，刮破天的角可能已經變成一個人，褻瀆猶太人的殿。這可能因為就像夢境一樣，異象並不總是連貫地發展。事情可能迅速發生著變化，你們自己在夢中可能已經經歷過。
尼布甲尼撒摧毀了所羅門王在耶路撒冷建造的這座美麗的、有著四百年歷史的殿。所以即便在我們開始研究釋義之前，我們也知道必須要考慮到一座將來的殿。那殿如同所羅門的殿一樣，要被一些暴君褻瀆和毀壞，他們公然藐視神，“將真理拋在地上”（12節）。在但以理的異象中，“他任意而行，無不順利”。在任何一個時代，與神為敵的人可能的確是興旺的，但只是暫時的罷了（比較詩七十三12，16-19）。
在異象的最後一幕中（13節），但以理忽然聽到兩位“聖者”之間的談話，也許是兩位天使。他們就像但以理一樣，一直在觀察著公山羊和它具有毀滅性的角的一舉一動。其中一位天使詢問另一個，還有多久常獻的祭要被除掉？還有多久聖所與墜落的星辰要被踐踏在腳下？
回答的人說：“還有二千三百日”（14節）。隨後“聖所就必潔淨”。這裏再沒有作出進一步的解釋。時間幾乎是第七課裏提到的一千二百六十日的一倍。
但以理對自己所看見的一切感到困惑不解，想要知道這究竟意味著什麼。忽然，一個陌生人站在他的面前（15節）。隨後但以理聽見一個聲音，從河邊某個地方，也就是“兩岸之間”傳來，吩咐站在他面前的那人，“加百列啊，要使此人（但以理）明白這異象”（16節）。
我們由此知道，站在但以理面前的人就是加百列，是侍立在神寶座旁的大天使（路一19）。可能加百列就是奉神的差派，來傳資訊，這個資訊實在太重要了，以致無法託付給別的使者。奉差宣告施洗約翰降生的，正是這位加百列（路一11-20）。六個月之後，他又奉差宣告耶穌基督的降生（路一26-38）。除了作為報信，加百列在聖經中從未以別的身份出現過。
當加百列來到但以理身邊時，但以理大大驚慌（17節），並且沉沉地睡去，如同昏厥了一般。加百列觸摸但以理，將他喚醒，扶他站起來（18節）。加百列兩次告訴但以理說，這個異象是關乎末後的定期（17，19節）。隨後，他告訴但以理公綿羊、公山羊以及公山羊頭上那個具有毀滅性的角所具有的含義。
巴比倫不久就要陷落了，如今預言了接替它的大帝國。瑪代人和波斯人要聯合起力量來，建立一個新的帝國。波斯人會成為佔支配地位的合夥人，帝國在世界歷史上將以波斯帝國而著稱。這個帝國早期時代的雙重本性，通過但以理書第二章32節裏兩隻銀的臂膀而暗示出來。它更加有意地通過從一旁起來的熊暗示出來了（七5）。現在，隨著預言的繼續發展，公綿羊的兩個角被認定為瑪代和波斯（八20），第二個角將是兩隻角中最大的（八3）。
自從波斯人從東方入侵以來，公綿羊的征服在第4節被描寫成是向西（巴比倫及其帝國）、向北（小亞細亞的呂底亞）和向南（埃及）。這個景象與熊口中的三根肋骨相呼應（七5）。參看第七課前面的地圖。
就在領受了公綿羊和公山羊的異象之後不久，波斯帝國取得了政權。瑪代人大利烏開始在巴比倫執政（五30-31）。但以理在他（六1-3）以及波斯人古列（六28；十1）交迭執政期間大享亨通。新的帝國並非與猶太人敵對，或者像其他的帝國那樣摧毀耶路撒冷。波斯君主允許猶太人回到聖地，重建耶路撒冷和聖殿，這些都記載在以斯拉記和尼希米記中。
強大的波斯帝國經過了200年，隨後在亞歷山大大帝的大軍面前忽然崩潰了。發怒的公山羊象徵了他的軍隊。它的一隻角就是亞歷山大（21節）。從今天希臘北部的馬其頓出發，他在短短的十一年時間裏征服了整個波斯帝國。更多細節參看第十一課。亞歷山大在33歲猝死，指的是這只角折斷（8節）。但以理在這件事完全應驗之前200年就看見了這個生動的異象。
四個角取代了折斷的角，就像第七章中豹的四個頭，象徵了希臘帝國的四個部分。分裂是在亞歷山大死後發生的。隨後形成的國中，只有兩個對聖經故事而言十分重要，一個在敘利亞/巴比倫，另一個在埃及。亞歷山大的將軍們分別在敘利亞的安提阿和埃及的亞歷山大城立自己為王。隨後的王朝經過了二百五十年。他們的國家在政體、語言和文化上都是希臘式的。歷史上稱他們為Grecian（或Hellenic），而不是Greek，因為希臘（Greece或Hellas）本土並不控制它們。第十一課將對它們作詳細考查。
在敘利亞統治的希臘君王，即西流基王朝（Seleucid Dynasty），往往取名為安提阿古（Antiochus）。將星宿從天上刮掉並且玷污耶路撒冷聖殿的角（9-12節），是安提阿古四世，在主前175年至164年作王。他的都城是安提阿，210年後，耶穌的門徒們在那裏首次被稱為基督徒（徒十一26）。安提阿古四世在歷史上以安提阿古•伊庇法尼而著稱。四個有關這位王的預言，在但以理的異象中十分突出。
安提阿古向南方對埃及成功地發動了軍事行動，又針對在東方興起的地區，以及迦南，即“榮美之地”。埃及的希臘統治者被稱為多利買。西流基和多利買之間的戰鬥往往是在以色列進行，因為以色列坐落在敘利亞和埃及之間。
在異象中（10節），“天象”（host of heaven）指的是天空的眾星宿。在釋義中（13節），它指的是以色列民。拋落群星刻劃了神的百姓遭受的迫害。安提阿古第一次攻擊耶路撒冷時，八萬名猶太人被殺，四萬人被賣為奴隸。在第二次攻擊時，當時是安息日，更多的人被殺，整個城市被焚毀了。
安提阿古攻擊神的百姓和神的聖殿，以此來高舉自己。另外，他的所作所為就好像他是神一樣。他選擇了伊庇法尼這個名字，意思是“顯現”或“呈現”。在古代的希臘，伊庇法尼（神靈顯現）是慶賀一位神祗顯現的節日。在基督教的用法中，“主顯節”（伊庇法尼）是嬰孩耶穌顯給外邦的博士。安提阿古採用這個稱謂實在是褻瀆。
為什麼安提阿古•伊庇法尼在其他一度控制聖地的君王中如此突出呢？安提阿古的值得注意的在於他取消了猶太人的獻祭，並且玷污了猶太人的聖殿。他將豬獻作祭物。
吃豬肉是猶太律法所不允許的，而各種形象也是十誡所禁止的（利十一7-8；出二十4）。將一隻豬或一個偶像擺放在祭壇上，對於敬虔的猶太人來說是一件令人憎惡的事，同樣也是對神的公然羞辱。安提阿古的行為是可憎惡的，因為他玷污了祭壇和聖殿。他們使得祭壇無法再使用或者是荒涼了，直到它再被潔淨和重新奉獻給神。這些行徑引出了耶穌基督在馬太福音第二十四章15節所用的“那行毀壞可憎的”這一短語。
在安提阿古之前，沒有一個世界上的政權曾經過多地干涉猶太人的宗教信仰。因此，對於神的百姓預備好面對新的試煉而言，這個預言實在是必要的。
安提阿古•伊庇法尼顯然應驗了第9-12節中的異象。然而，當加百列向但以理解釋這個異象的時候，他顯然略過了安提阿古，而是進一步指出了將來的一位君王。加百列告訴但以理：“這四國末時，……必有一王興起，面貌兇惡，能用雙關的詐語”（23節）。欽定本聖經的原文可以直譯成：“一位面貌兇惡、能用雙關詐語的王要站起來”。這裏的措辭暗示了面部特徵十分兇殘，以致令無辜的百姓感到恐懼，另外還沉迷于巫術、秘術以及撒旦的秘密儀式。這位王“要站起來攻擊萬君之君（耶穌基督），至終卻非因人手而滅亡”（25節）。
通常人們一致認為，有關被毀滅的角的預言（9-12節），已經從兩方面應驗了。安提阿古•伊庇法尼出現於但以理得到異象之後三百七十年，這是第一次應驗。面貌兇惡的王要成為第二個。有三件事導致人們得出這樣的結論。首先是反復提到了“末時”，“惡貫滿盈”（17，19，23，26節）。其次是對“萬君之君”的攻擊，但這一位尚且未到。第三則是耶穌在世上時針對“行毀壞可憎的”所作的教導，當耶穌說話時，它還仍然遙遠的將來（太二十四15）。
在馬太福音第二十四章3節中，耶穌的門徒問道：“……世界的末了，有什麼預兆嗎”？主告訴他們，那時必有打仗和打仗的風聲，還有種種有形的煩擾，但“只是末期還沒有到”（太二十四6-7）。祂告訴他們，末時的預兆將會是“但以理所說的‘那行毀壞可憎的’站在聖地”（太二十四15）。這些話暗示了一座偶像站在祭壇上或者祭壇旁。主耶穌說，當這件事發生時，大災難就要開始了（二十四15-21）。緊接著將是主第二次降臨（太二十四29-30）。
那位將要玷污聖殿、帶來大災難的君王，普遍認為是復興的羅馬帝國的最後一位統治者。但是他也是可以追溯到尼布甲尼撒的一系列外邦君王中的最後一位。尼布甲尼撒王預示了最後的獨裁者，因為他毀滅了耶路撒冷和所羅門聖殿。安提阿古•伊庇法尼也這樣作了，因為他玷污了復興的聖殿並且屠殺猶太人。
因此，但以理書第七章24節裏的第十一個角，以及但以理書第八章23節裏“面貌兇惡的王”，是同一個人。這人也是帖撒羅尼迦後書第二章3-4節中的“大罪人……沉淪之子”，他要坐在神的殿中，自稱是神。他是啟示錄第十三章1-8節中的獸，要褻瀆神和祂的帳幕（十三6），並且治理全地（十三7）。他要成為最後一位壓制以色列的，是從尼布甲尼撒開始的一個鏈條的最後一環。
在第七課裏，我們瞭解到這位最後的統治者將要像一個暴發戶一樣出現在復興的羅馬帝國。這暗示了他要來自原來羅馬帝國疆域內的某地。這個地區包括了南歐、北非和中東。我們從但以理書第八章瞭解到，這位最後的統治者也是統治敘利亞/巴比倫的希臘國王的繼承人（23節）。這也許進一步將他起源的地點限制在安提阿古的希臘王國和奧古士都•凱撒(Augustus Caesar)的羅馬帝國共有的土地內。這就是說，他很可能來自今天敘利亞和伊拉克地區。古代的巴比倫就坐落在這一地區的核心地帶。巴比倫遺跡在現在的巴格達以南50英里處（87公里）。巴比倫是一切開始的地方，也會使一切結束之處。參看撒迦利亞書第五章9-11節，其中的示拿就是巴比倫地區。
有些解經家試圖對但以理書第八章14節中的2300天作出解釋，將它們轉換成年份。解釋聖經預言的“年/日法”在十九世紀的時候很常見。一位宗教領袖贏得了大批追隨者，他選定猶太歷史上的一個事件，然後向後推算2300年。以此為基礎，他預言基督再來是在主後1844年10月22日。可是什麼也沒有發生，只有失望、幻滅和對聖經的懷疑。這就是日期確定和年/日法的危險。在研究預言的時候，日最好仍然是日，並且用耶穌基督在馬太福音第二十四章36節和使徒行傳第一章6-7節中所說的話來警告日期確定的解經方法。
但以理書第八章14節的希伯來文原文字面意思是“2300個晝夜”（比較第26節）。因為第13節裏那個問題的一部分是有關每天的獻祭，所以這裏的意思可能是在聖殿重新潔淨之前，總共2300個晝夜的獻祭要被錯過（比較出二十九38-42）。安提阿古的褻瀆行為為期大約1150天，三年多一點的時間。猶大•馬加比在主前164年重新潔淨聖殿，這個事件至今還被猶太人作為修殿節(Hanukkah)來慶祝（約10:22）。
也可能2300個晝夜將會在末時應驗，其方式對於生活在那時的人們來說將會是十分清楚的。加百列在但以理書第八章26節裏釋義的結尾時，僅僅是說，“二千三百日的異象是真的”。然後，他告訴但以理要將這個異象封住。這樣做的目的並不是為了隱藏，而是要保存起來，直到其含義將向所有人顯明出來的日子。
在四隻巨獸的夢境之後，但以理“大大驚惶”（七28）。而在公綿羊和公山羊的異象之後，但以理更因此昏迷不醒。他病了數日，之後才能再起來工作（八27）。這些預言並非為著無聊的好奇心，對於但以理來說，它們意味著神選民的未來將要遭遇的可怕時期。
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